כולנו יודעים שסטרס הוא לא טוב לבריאות, אבל אולי לא כולנו מבינים בדיוק כמה ולמה. אחת הסיבות העיקריות היא שסטרס גורם לגוף שלנו לשחרר הורמון שנקרא קורטיזול. בכמויות קטנות ולטווח קצר, קורטיזול הוא חיוני – הוא מסייע לנו להתמודד עם מצבי חירום ולהיות עירניים. אבל כשרמות הקורטיזול נשארות גבוהות לאורך זמן בגלל לחץ מתמשך, זה יכול להוביל לכל מיני בעיות בריאותיות, כולל עלייה במשקל.
בתקופה האחרונה, יותר ויותר אנשים מודעים לחשיבות של בדיקת רמות הקורטיזול בגוף. כשרמות הקורטיזול גבוהות מדי לאורך זמן, זה יכול להוביל לבעיות כמו עלייה במשקל, במיוחד באזור הבטן. זה קורה כי קורטיזול גורם לנו לאכול יותר, במיוחד אוכל עתיר שומן וסוכר, ומעודד אגירת שומן. לכן, חשוב מאוד למצוא דרכים לווסת את רמות הקורטיזול ולהחזיר אותן לטווח הבריא.
אז מה אפשר לעשות?
ובכן, שינויים באורח החיים יכולים לעזור המון. למשל, לאכול יותר מזונות מזינים כמו ירקות, פירות, אגוזי שקדים, דגנים מלאים וחלבונים דלי שומן מהחי ומהצומח כמו: עוף, הודו, דגים, קטניות ופחות מזונות מעובדים עתירי סוכר ושומן ודגנים מלוטשים.
גם פעילות גופנית קבועה, שינה טובה וטכניקות להפחתת מתח כמו מדיטציה ונשימות עמוקות יכולות לסייע ביותר באיזון רמות הקורטיזול.
בנוסף, יש עוד משהו שיכול לעזור – צמח בשם אשווגנדה.
מספר מחקרים מדעיים הראו את היתרונות של אשווגנדה בהורדת רמות הקורטיזול ובשיפור ניהול המשקל:
- במחקר של Lopresti ועמיתיו (2019), אנשים שחוו סטרס או בעיות נפשיות שנטלו 240 מ"ג אשווגנדה ביום למשך 60 יום, הראו ירידה משמעותית בתסמיני לחץ, חרדה ודיכאון, ובמקביל ירידה ברמות הקורטיזול בהשוואה לקבוצת הפלצבו.
- מחקר נוסף של Salve ושות' (2019) בדק אנשים בריאים עם רמות סטרס גבוהות. אלה שקיבלו 250 או 600 מ"ג אשווגנדה ביום במשך 8 שבועות, הראו שיפור משמעותי ברמות הלחץ וברמות הקורטיזול בדם ובאיכות השינה תלויי מינון לעומת קבוצת הפלצבו.
- במחקר כפול סמויות של Choudhary וחבריו (2017), נבדקו אנשים עם עודף משקל שסובלים מלחץ כרוני. מי שנטל 600 מ"ג אשווגנדה ביום למשך חודשיים, ירד יותר במשקל ובהיקף מותניים, והראה פחות דחפים וסימנים לאכילה רגשית לעומת קבוצת הפלצבו.
אז איך האשווגנדה עובדת?
מסתבר שהיא יכולה לאזן את פעילות המערכת בגוף שאחראית לתגובה ללחץ ולווסת את כמות הקורטיזול שמופרשת. חוץ מזה, מרכיבים מסוימים באשווגנדה גם משפרים את התקשורת במוח ואת מצב הרוח.
אבל חשוב לזכור שאשווגנדה או כל תוסף אחר הם לא פתרון קסם. הדרך הכי טובה להתמודד עם עודף קורטיזול ועם עודף משקל היא לשלב אותם בתוכנית כוללת של שינוי הרגלים. כדאי גם להתייעץ עם איש מקצוע לפני שמתחילים ליטול תוסף חדש, כדי לוודא שהוא מתאים ובטוח עבורכם.
אז לסיכום, אם אתם חווים הרבה לחץ ומתקשים לרדת במשקל, בדקו את רמות הקורטיזול שלכם. ואם הן גבוהות מדי, דברו עם הרופא או עם התזונאי שלכם על שילוב של תזונה בריאה יותר, יותר תנועה, טכניקות להפחתת מתח ואולי גם תוסף כמו אשווגנדה. המחקרים שפורטו כאן מספקים עדויות טובות ליעילות האשווגנדה בהורדת קורטיזול ובשיפור ניהול המשקל.
עם הגישה הנכונה, אפשר להשיג איזון הורמונלי מחדש ולהגיע למשקל הבריא. זכרו, הבריאות שלכם היא המטרה העיקרית כאן, והיא שווה את ההשקעה.
